丹佛將迎來Waymo自動駕駛出租車

少雪不成阻礙 Waymo稱年內將在丹佛載客

盡管丹佛今年冬季降雪偏少，但這並不會影響Waymo在當地推出機器人出租車服務的時間表。公司本周表示，其人工智能系統可以通過全國其他降雪較多城市的數據進行學習，因此無需等待大規模降雪測試。

Waymo近日發布多段車載攝像頭視頻，展示自動駕駛出租車在丹佛、底特律、紐約、費城、華盛頓特區以及休斯頓等城市的冰雪道路上行駛畫面，並通過電腦圖形演示車輛如何避讓其他車輛和行人。

自去年9月以來，十幾輛Waymo測試車已在丹佛上路測試，包括白色Jaguar和藍色Zeekr車型，車頂裝有旋轉黑色攝像頭和雷達，車內配有安全員隨車監控。測試部分目的是應對暴風雪可能幹擾傳感器的問題，以增強系統在冬季路況下的適應能力。

Waymo發言人Sandy Karp表示，丹佛今年雖降雪不多，但「足以幫助系統學習城市道路及其應對降雪的方式」。她指出，Waymo還在華盛頓特區、紐約、底特律和明尼阿波利斯等降雪較多的城市運行測試，「Waymo Driver從全國範圍內的學習中受益」。不過，公司尚未公布具體上線日期，僅表示計劃在今年晚些時候向乘客開放。

監管框架逐步明確 州政府將介入

Waymo車輛由人工智能系統直接控製方向、加速和製動。公司方面稱，與容易出現路怒、酒駕或分心駕駛的人類司機相比，無人車更安全，且系統會隨著傳感器不斷獲取新數據而自我進化。

目前，科羅拉多州尚未對無人車進行獨立監管。2017年州議會允許科技公司在遵守交通法規的前提下部署自動駕駛車輛，同時禁止地方政府對其實施禁令。

不過，州公共事業委員會（PUC）發言人Megan Castle證實，一旦Waymo開始載客，將納入PUC監管範圍。屆時公司必須在30天內上報涉及人員受傷或財產損失超過5000美元的事故，並接受執照審核、安全措施與保險要求。

丹佛市交通部門表示，正在與Waymo協調，為其載客運營做準備。市政府發言人Nancy Kuhn強調，Waymo必須對所有天氣條件下的安全運營負責，「鑒於今年降雪不多，是否已完成足夠的冬季測試，最終需要由公司自行判斷」。

消費者組織Consumer Reports的政策分析師Cooper Lohr指出，科羅拉多的監管模式「相對寬松」。這種做法有利於企業快速部署自動駕駛服務，但執法權力不如加州那樣嚴格。他認為，至少應當建立明確的監管機製，要求企業提交安全報告、收集性能數據，並在必要時采取糾正措施。

安全爭議仍存 極端天氣適應成挑戰

就在上周末，德州奧斯汀一輛Waymo無人車一度擋住前往槍擊案現場的緊急救援車輛，引發關註。雖然警方隨後將車輛移走，但Lohr指出，這類「技術故障」在緊急情況下可能產生嚴重後果，「幾秒鐘就可能決定生死」。

Waymo方面表示，除降雪外，更大的挑戰在於適應不同城市對極端天氣的應對方式。「1英寸的雪在丹佛可能不算什麽，但在其他城市卻可能導致交通停擺。」Karp說。

公司在最新聲明中稱，Waymo Driver系統「正在不斷積累集體經驗」，一輛車學到的經驗將惠及整個車隊，無論是在明尼阿波利斯的常規暴雪中行駛，還是在佛羅裏達遭遇創紀錄低溫。

目前，Waymo已在美國多座城市部署超過2500輛自動駕駛車輛，並已在德州的達拉斯、休斯頓、聖安東尼奧以及佛羅裏達州奧蘭多開始接載乘客。公司表示，其系統未來將實現「在極端冬季天氣下的完全自動駕駛運營」。

此外，Waymo還在優化多個細節，包括在雪堆存在時識別最佳上下車點、在嚴寒條件下優化電動車充電設施，以及在暴雪來臨時與城市封路或調整措施保持同步。

隨著丹佛載客運營進入倒計時，無人駕駛技術在真實城市環境中的表現，將再次成為公眾和監管部門關註的焦點。