Waymo無人駕駛出租車即將駛入丹佛：記者親身體驗「無人駕駛」是什麽感覺

上周，我把自己大約20分鐘的出行完全交給了一輛沒有司機的汽車。也就是說，我第一次坐上了Waymo無人駕駛出租車。

我是丹佛首批獲邀體驗Waymo無人駕駛車輛的人員之一，當然，公司員工除外。當天，我登上了一輛矢車菊藍色的Waymo自動駕駛面包車，從Alamo Placita Park出發，繞行Washington Park後返回。

對於丹佛普通市民來說，這樣的體驗也已經不遠了。Waymo很快將通過手機應用向公眾開放無人駕駛叫車服務。不過，這家總部位於加州的公司目前仍沒有透露其丹佛無人駕駛叫車服務的具體正式上線日期。

Waymo產品傳播經理Chris Bonelli將一輛全電動、專門設計的無人駕駛出租車開到了Cherry Creek附近一座鮮花盛開的社區公園，為媒體展示這項技術。

Bonelli表示，公司目前正在進行服務質量、安全指標以及其他運營準備工作的最後驗證，「我們期待很快迎來公眾乘客」。

Waymo自去年開始就在丹佛街頭測試無人駕駛車輛。2017年，科羅拉多州議員批準自動駕駛車輛在遵守交通規則的情況下上路，同時，科羅拉多州地方政府也不得禁止自動駕駛車輛。

Waymo的前身可以追溯到2009年，當時它還是Google旗下的自動駕駛汽車項目。如今，這些車輛搭載了人工智能、高分辨率攝像頭、先進成像雷達以及高科技激光雷達等設備，可以快速建立周圍環境的3D地圖。

為了讓乘客獲得更有趣的首次體驗，Bonelli介紹說，乘客可以定製自己的Waymo，讓車輛頂部的LED屏幕顯示自己的姓名首字母。

對於視力障礙乘客，乘車時還可以要求車輛播放特定提示音，以便確認駛來的確實是自己的車輛。車門上配有盲文，同時允許乘客攜帶服務動物。

目前將在丹佛投入使用的是第六代Waymo小型面包車。Bonelli表示，這一車型在設計時特別考慮了積雪天氣。

他說，車輛外部沒有容易積存冰雪的凹槽，因此可以減少冰雪影響車輛運行的可能性。

在那個陽光明媚、天氣炎熱的周三上午，很難想象丹佛即將迎來大雪。不過，Bonelli還是指著擋風玻璃上非常小的雨刷介紹，這些雨刷配合車輛外部傳感器，可以清除可能遮擋關鍵設備視野的東西。

車輛外部還配有加熱裝置，可以融化落在車上的雪花。這輛車采用前輪驅動。Bonelli表示，由於車輛本身重量較大，同時能夠在車輛開始在結冰路面打滑時快速、精準地做出反應，因此其牽引力控製系統表現「非常好」。

目前，Waymo已經在11個城市運營超過3500輛商業無人駕駛車輛，包括亞特蘭大、得克薩斯州奧斯汀、達拉斯、休斯敦、洛杉磯、邁阿密、田納西州納什維爾、佛羅裏達州奧蘭多、菲尼克斯、聖安東尼奧以及舊金山灣區。

與此同時，公司正在為全球至少另外20個城市的上線做準備。Waymo方面表示，目前丹佛街頭已經有「幾十輛」Waymo在運行，但沒有透露具體數量。隨著用戶數量增加，Bonelli說，公司將逐步增加車輛數量，最終讓「數百輛」Waymo為丹佛市民提供服務。

至於價格，Bonelli表示，Waymo的收費將與其他網約車服務相近，而且可能根據需求變化。

只需按下一個按鈕，Waymo的車門便像電梯門一樣向兩側打開。我當時花了太長時間向Bonelli提問，以至於忘記及時關上車門。這時，一名真實工作人員的聲音突然從車內響起，詢問我們是否一切正常。

Bonelli解釋，這是車輛的一項安全確認程序。他告訴對方，我們正在進行媒體試乘，並提供了自己的電子郵件地址作為授權確認。

我系好安全帶，按下車內啟動按鈕，車輛隨即自己駛出。車內配備了多塊觸摸屏，乘客可以通過車輛和手機應用控製溫度、燈光、座椅設置以及音樂等功能。

乘客還可以連接自己的Spotify賬戶，或者通過其他音樂平臺選擇歌曲。Bonelli介紹說，Waymo車輛最近還接入了Gemini人工智能平臺。如果乘客想了解一些知識，可以直接向車內的AI提問，比如「科羅拉多州是什麽時候成為美國的一個州？」答案是1876年8月1日。如果想喝咖啡，也可以讓車輛列出附近的咖啡店。

當天，車輛確實回答了這些問題，不過有些問題需要嘗試幾次才能得到結果。Bonelli提醒我，這項功能目前仍處於測試階段。

車輛很快迎來了第一次真正的路況考驗。在Third Avenue和Corona Street交叉口附近，道路施工、交通錐以及一名手持「停止」和「慢行」標誌的人讓整個路口顯得十分復雜。Waymo卻輕松通過了這一段。

Bonelli解釋說，車輛的駕駛系統具備「手勢識別」功能，可以理解道路工作人員的指示。例如，它能夠識別並遵循要求車輛停車或減速的交通標誌。

乘客可以通過面前類似GPS導航的動畫屏幕觀察車輛行駛路線，同時了解Waymo是如何「看見」周圍世界的。

例如，屏幕會顯示車輛周圍其他汽車的大小，以及車輛探測到的道路障礙物。

對於丹佛街頭的其他司機來說，這輛外形非常獨特的Waymo本身就足夠吸引註意力。周圍車輛裏的司機紛紛側頭觀看，有人揮手，還有一次，一輛車裏的乘客甚至搖下車窗沖著我們喊了些什麽，只是我們沒有聽清。

Bonelli介紹說，Waymo車內安裝的攝像頭一直處於開啟狀態，但並不意味著始終有人在實時觀看。這些攝像頭的一項用途是確保車內沒有發生異常情況，比如車輛內乘客數量超過4人。

Waymo在丹佛進行測試以來，也出現過車輛被困的情況。一些丹佛居民曾在社交媒體上發布照片，顯示Waymo車輛在道路上「卡住」，尤其是在East Colfax Avenue一帶。當地正在進行的快速公交系統（BRT）建設，讓這一路段即使對於真人駕駛員來說也頗為復雜。

那麽，如果無人駕駛車輛真的卡住了怎麽辦？Bonelli表示，Waymo車輛不會被遠程工作人員直接操控。相反，遠程工作人員可以向車輛提供更多信息，幫助自動駕駛系統自行判斷接下來應該怎麽做。

例如，如果一輛Waymo被困在道路上，遠程道路救援工作人員可以查看車輛所在位置，並告訴車輛「右側車道是開放的」，讓車輛根據這一信息自行做出決定。

如果發生緊急情況，Waymo也配備了真人道路救援團隊。Waymo發生過數百起事故，但公司稱安全表現優於人類駕駛Waymo的無人駕駛車輛已經在其他城市發生過數百起碰撞事故。

不過，根據Waymo公布的數據，在超過2.2億英裏的純無人駕駛載客裏程中，與人類駕駛員相比，其車輛發生嚴重傷害事故的概率低16倍，發生安全氣囊彈出事故的概率低5.6倍，涉及行人受傷的事故則少14倍。

在正式讓車輛進行完全無人駕駛測試之前，Waymo從去年9月開始在丹佛製作高清地圖，並安排真人駕駛員駕駛車輛，通過實際道路行駛讓系統熟悉當地交通規則。

在丹佛，這意味著車輛需要學習大量單行道、坡道以及其他城市道路特點。今年夏初，Waymo開始進行完全自動駕駛測試。

目前，只有Waymo員工可以乘坐這些無人駕駛測試車輛。不過，對於已經迫不及待想要體驗「沒有司機的通勤」的丹佛居民來說，現在就可以打開Waymo應用，加入等待名單，爭取成為首批公眾乘客。

周三的體驗非常順利。當然，如果說完全沒有任何不適應，也不準確。畢竟，第一次坐在車輛後排，看著方向盤自己來回轉動，多少還是會讓人產生一種奇妙的感覺。

坐在車裏時，我甚至忍不住想：還要過多久，媒體報道「記者第一次乘坐無人駕駛汽車」的文章會顯得像是在描述第一次使用互聯網一樣過時？

2026年，人類正在越來越多地討論：我們究竟應該把多少生活交給技術。我們還沒有真正擁有飛行汽車，但人工智能已經能夠幫我們寫論文、電子郵件和計算機程序，而現在，它也很快就要開始替我們開車穿行丹佛。

至少目前，Waymo的服務範圍將覆蓋車輛周圍50英裏的區域。當Waymo車內的Gemini AI列出幾家丹佛當地咖啡店，試圖滿足乘客的「咖啡需求」後，Bonelli向這個人工智能說了一聲謝謝。

他說：「我總是會對AI說『請』和『謝謝』。我們必須為未來可能出現的生活方式做好準備。所以每次離開Waymo的時候，我都會說『謝謝』，還會輕輕拍拍它。」

我的這次旅程最終平安結束。Waymo把我完整地送回了Alamo Placita Park。下車時，我還有一點恍惚。離開車輛之前，我也輕輕拍了拍我的Waymo，小聲說了一句：「謝謝。」有人告訴我，車廂內安裝的麥克風清清楚楚地記錄下了這句話。