科州儿童托育危机：天价费用与破碎系统下的家庭困境

美国劳工部去年表示，全美托育成本已成为"几乎让人望而却步的开支"。数据显示，丹佛婴儿托育年中位数价格接近2.5万美元，幼儿托育费超过2.1万美元，使科罗拉多州位列全美婴儿托育费用第五高地区。

根据美国卫生与公众服务部（U.S. Department of Health and Human Services）标准，若托育支出超过家庭收入的7%，即被认为是不可负担的。但2024年数据显示，美国家庭单个孩子的托育支出占比已达8.9%至16%。

在丹佛，参与媒体调查的40个科罗拉多家庭年均托育支出超过2.6万美元，最高记录为桑顿市（Thornton），私人保姆年费8.5万美元，最低为享受政府援助计划的3,600美元。

候补名单困境与资源短缺

丹佛大都会区托育机构普遍存在长达数年的候补名单，迫使家长在孩子出生前就开始排队。

科罗拉多州政府推出的Colorado Shines信息平台虽能查询托育机构的评级与投诉记录，但数据显示，2023年全州持证托育机构仅能容纳15.7万名儿童，导致7.5万名在职父母的孩子无法获得正规托育服务。

尽管科罗拉多州全民学前教育计划（Universal Preschool Colorado program）可提供每年15小时的免费托育服务，但实施过程因需求激增而陷入困境。

值得注意的是，州政府既未建立托育机构价格监测体系，也不统计候补名单平均等待时长，导致家庭难以获取有效的决策信息。

政策应对与资金困境

面对危机，州立法机构推出多项改革措施。

由四位民主党女议员推动的参议院4号法案已正式生效。该法案规定：若缴费后六个月内儿童未能入托，托育机构必须退还等候名单登记费、申请费或押金。

另一项正在审议的众议院1011号法案则限制私募控股机构的候补名单收费（不超过25美元）；并要求托育机构若计划裁减员工或改变托育机构入学资格要求，必须提前至少60天向所有员工及在托儿童家庭发出通知。

然而，关键性的支持低收入家庭的科罗拉多州托育援助计划（Colorado Child Care Assistance Program）正面临严重资金危机。州政府10亿美元的预算赤字与联邦资金的缩减，可能导致能享受该计划的家庭数量减少约64%。

私募资本涌入加剧系统危机

据众议院1011号法案描述，私募股权大规模收购托育机构是托育费用高涨的重要推手。这些以利润最大化为目标的机构投资者，正在改变行业生态。目前，机构资本支持的营利性托育中心正在科州快速扩张，加剧了服务质量与费用的失衡。

科罗拉多州妇女基金会托育专家、项目政策与倡导总监艾莉森·弗里德曼·菲利普斯（Alison Friedman Phillips）表示：托育系统是支撑经济运转的关键基础设施，它让家庭保有工作选择权，为孩子创造教育机会。但这个系统已经支离破碎——我们既缺乏持续投入，也未能给予应有的价值认可。

随着住房成本攀升、托育人员流失等问题持续发酵，科罗拉多州家庭正面临日益严峻的托育困局。